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Gilroy é uma cidade no condado de Santa Clara, no norte da Califórnia, ao sul de Morgan Hill e ao norte de San Benito. A população da cidade era de 48.821 no Censo dos Estados Unidos de 2010.

Gilroy é conhecida por sua colheita de alho e pelo Festival Anual de Alho Gilroy, com vários alimentos com alho, como sorvete de alho, levando ao apelido da cidade, a Capital Mundial do Alho. Gilroy também produz cogumelos em quantidade considerável. Ele também é conhecido pela produção de vinho boutique, que é uma grande parte da porção oeste de Gilroy, consistindo principalmente de propriedades familiares ao redor da base das Montanhas de Santa Cruz a oeste.

História

Exploradores espanhóis liderados por Juan Bautista de Anza passaram pela área do Vale de Santa Clara em 1776, e em 1797 a Missão San Juan Bautista foi estabelecida perto do Rio Pajaro. Em 1809, Ygnacio Ortega recebeu a concessão de terras espanholas de 13.066 acres (5.288 ha) Rancho San Ysidro. A aldeia de San Ysidro (não confundir com a atual comunidade de San Diego) cresceu nas proximidades, ao pé do Passo Pacheco que ligava o El Camino Real e o Vale de Santa Clara com o Vale de San Joaquin. As principais exportações da Califórnia nessa época eram peles e sebo, dos quais milhares de barris foram produzidos e enviados para o resto da Nova Espanha. O comércio e as relações diplomáticas com estrangeiros eram estritamente proibidas pelo governo real, mas discretamente realizadas por californianos desesperados por produtos de luxo.

John Gilroy

Durante a Guerra de 1812, o mercador armado Isaac Todd [9] foi enviado pela North West Company para tomar o Fort Astoria, um posto comercial americano na foz do rio Columbia. O navio, com escolta da Marinha Real, partiu de Portsmouth, na Inglaterra, fez o seu caminho ao redor do Cabo Horn e prosseguiu pela costa do Pacífico das Américas, parando em portos espanhóis para suprimentos ao longo do caminho. Em janeiro de 1814, tendo ficado para trás de sua escolta, o Isaac Todd chegou a Monterey, Califórnia, a capital colonial espanhola da Alta Califórnia. Durante a visita, o marinheiro comum John Gilroy (um escocês que mudou seu nome de John Cameron quando foi para o mar para evitar o reconhecimento) ou (dependendo da fonte histórica) pulou do navio ou foi deixado em terra para se recuperar do escorbuto.

John Gilroy (1794-1869) passou os anos seguintes movendo-se entre as missões, pueblos e ranchos, exercendo seu ofício como tanoeiro (fabricante de barris). No início, por seu próprio relato em uma carta de 1856 para Thomas O. Larkin, Gilroy era um dos dois únicos falantes de inglês residentes na Alta Califórnia.

 Eventualmente, ele encontrou seu caminho para Rancho San Ysidro, converteu-se ao catolicismo romano e se tornou o primeiro colono naturalizado de língua inglesa na Alta Califórnia. Em 1821, no mesmo ano em que o México conquistou sua independência da Espanha, Gilroy se casou com uma filha de seu patrão, o ranchero Ygnacio Ortega. Com a morte de Ygnacio em 1833, o rancho foi dividido entre seus três filhos – incluindo Maria Clara, esposa de Gilroy. Em 1867, sob a lei de propriedade dos Estados Unidos, o Rancho San Ysidro (Gilroy) foi patenteado para John Gilroy.

O assentamento agora conhecido como “Old Gilroy” cresceu em torno do complexo de rancho de Gilroy e, após o fim da Guerra Mexicano-Americana em 1848, Gilroy serviu como alcalde da vila.  Serviu como estação de diligências do Butterfield Overland Mail, bem como outras linhas de palco no final do século XIX.

Após a corrida do ouro

Quando o ouro foi descoberto em 1848 no sopé da Sierra Nevada, o fluxo de imigrantes dos estados do leste e do exterior tornou-se uma inundação. Como muitos dos primeiros proprietários de terras mexicanos e californianos venderam suas terras, as perderam para posseiros ou foram desapropriados por meio de audiências de títulos, a área ao redor de San Ysidro tornou-se conhecida como Pleasant Valley. Em 12 de março de 1870, foi oficialmente incorporada pela legislatura estadual como a cidade de Gilroy (John Gilroy morreu em 1869).

Naquela época, o centro da cidade havia sido realocado a oeste do El Camino Real (Old Gilroy é hoje uma área agrícola escassamente povoada). A pecuária e a madeira das montanhas vizinhas de Santa Cruz foram importantes para a economia por algum tempo, mas, como no resto do vale, a agricultura era a maior fonte de renda da cidade. A agricultura continua significativa, mas na década de 1970 a cidade começou a se transformar em uma comunidade-dormitório para o Vale do Silício, ao norte.

Existem vários edifícios históricos existentes que datam de meados do século XIX. Construída em 1857, a Igreja Cristã em 160 Fifth Street é a igreja com estrutura de madeira mais antiga em uso contínuo no condado de Santa Clara. A casa do ferreiro George Eustice em 213 Fifth Street foi construída em 1869; Eustice foi um veterano da Guerra Civil americana que lutou em Gettysburg. Samuel Moore foi um antigo agente do correio de Gilroy, cuja casa foi construída na década de 1870 em 7151 Church Street. [15] Perto dali, no sopé da Cordilheira do Diablo, a nordeste, fica o resort histórico Gilroy Yamato Hot Springs, desenvolvido no final do século 19 (agora fechado ao público).